La relación indo-estadounidense, antes aclamada como una alianza estratégica basada en valores democráticos compartidos e intereses mutuos, muestra ahora signos inequívocos de tensión. Las recientes declaraciones del presidente Donald J. Trump, criticando las políticas comerciales de la India por considerarlas «poco cooperativas», no son sentimientos aislados, sino parte de una tendencia más amplia que apunta a la profundización de las divergencias y la erosión de la confianza entre Washington y Nueva Delhi. El aparente enfriamiento de las relaciones no es solo una cuestión diplomática, sino que tiene implicaciones significativas para la evolución de la dinámica geopolítica en el sur de Asia y más allá.
Tensiones comerciales y fricciones económicas
La crítica mordaz del presidente Trump al régimen comercial de la India, calificándolo de proteccionista, refleja la prolongada frustración estadounidense. A pesar de varias rondas de negociaciones comerciales bilaterales a lo largo de los años, la India ha mantenido aranceles elevados sobre diversos productos estadounidenses, desde motocicletas y automóviles hasta productos agrícolas y dispositivos médicos. Según el Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), la India se encontraba entre los cinco países con el arancel promedio aplicado más alto en 2022, en torno al 17 %. Esto ha generado controversia, especialmente al contrastarlo con las expectativas estadounidenses de «acceso recíproco».
En 2019, la administración Trump revocó el estatus comercial preferencial de la India bajo el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), alegando la falta de acceso equitativo al mercado para las empresas estadounidenses. Las mismas tendencias proteccionistas están en el centro de las renovadas críticas del presidente Trump, quien advierte que las políticas económicas de la India siguen obstaculizando el comercio justo.
Además, la ambiciosa iniciativa india «Make in India», si bien busca impulsar la fabricación nacional, a menudo discrimina a las empresas extranjeras. Por ejemplo, Apple enfrentó obstáculos regulatorios y políticos que impidieron el traslado de su producción a la India, una medida que Trump desaconsejó para favorecer el regreso de la producción a Estados Unidos. La industria tecnológica estadounidense también ha sido objeto de escrutinio por el endurecimiento de las normas de visado y las restricciones al control de las exportaciones, especialmente en lo que respecta a la entrada de talento indio a través de las visas H-1B y L-1.
Inmigración y deportaciones: una vergüenza diplomática
Uno de los problemas menos discutidos, pero de gran simbolismo, ha sido la deportación a gran escala de inmigrantes indios indocumentados. Durante el primer mandato de Trump, miles de indios fueron deportados, muchos de ellos en aviones militares. Los medios de comunicación y la sociedad civil indios lo consideraron una afrenta a la dignidad nacional y, a pesar del silencio oficial, el resentimiento latente en Nueva Delhi. El escepticismo de la administración Trump respecto a los trabajadores indios en Silicon Valley alimentó aún más la percepción de que Estados Unidos ya no era tan acogedor para los profesionales indios como antes.
Traición política y desconfianza estratégica
El presidente Trump no ha olvidado el giro político que dio el primer ministro indio, Narendra Modi, durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020. Si bien Modi parecía estar estrechamente alineado con Trump durante su primer mandato, organizando eventos como «Howdy Modi» en Houston, su aparente apoyo a Joe Biden en las elecciones posteriores se ha considerado una traición diplomática. Este cambio podría haber contribuido al enfriamiento de la actitud de Trump hacia la India, agravando aún más las tensiones existentes.
Más recientemente, la divergencia se hizo patente durante la breve pero crucial guerra de cuatro días entre India y Pakistán en mayo de 2025. India intentó culpar directamente a Pakistán del ataque terrorista en Pahalgam, Cachemira, y buscó el respaldo de Estados Unidos para una acción militar agresiva. Sin embargo, la administración Trump, aprendiendo lecciones de conflictos regionales anteriores, exigió una investigación imparcial y se negó a aceptar la versión india sin pruebas.
Cuando las fuerzas indias comenzaron a flaquear en el campo de batalla, Modi hizo un llamado urgente al presidente Trump, solicitando la intervención estadounidense para negociar un alto el fuego. Si bien Trump facilitó una tregua, el episodio reveló graves debilidades en la capacidad militar de la India y errores de cálculo estratégico, defectos que han destrozado la antigua ilusión en Washington de que la India era un contrapeso fiable a China.
Asociación estratégica en cuestión: ¿De Clinton al colapso?
Durante más de dos décadas, las sucesivas administraciones estadounidenses, desde el presidente Clinton hasta el presidente Biden, han considerado a la India un socio fundamental en la estrategia indopacífica. El acuerdo nuclear de 2005, los acuerdos logísticos de defensa, los pactos de intercambio de inteligencia y una serie de ejercicios militares conjuntos dieron testimonio de una alianza sólida y en crecimiento. Se suponía que la designación de la India como «Socio Principal de Defensa» consolidaría una colaboración a largo plazo.
Sin embargo, el conflicto de mayo expuso las limitaciones de la India y dificultó cada vez más que Estados Unidos la considerara un socio de seguridad creíble contra China. La suposición de que la India podría «contener a China» ahora parece errónea. La creencia de Trump, como sugieren las fuentes, es que «si la India no puede controlar a Pakistán, ¿cómo podrá contrarrestar a China?», un sentimiento que refleja el creciente escepticismo en los círculos de defensa estadounidenses.
Vínculos energéticos con Rusia e Irán: Ignorando las sanciones de EE.UU.
La continua interacción de la India con regímenes sancionados, en particular Irán y Rusia, ha sido otro punto de fricción. A pesar de las sanciones estadounidenses y las advertencias diplomáticas, la India sigue siendo uno de los mayores importadores de crudo ruso, beneficiándose de importantes descuentos tras las sanciones occidentales a Moscú. De igual manera, Nueva Delhi mantiene un comercio limitado, pero simbólico, con Irán, especialmente en proyectos energéticos y de conectividad como el puerto de Chabahar.
Estas medidas desafiantes desafían las expectativas estadounidenses de alineamiento y demuestran la preferencia de India por la autonomía estratégica sobre la lealtad a la alianza. Las críticas públicas y privadas de Trump a las dobles gestiones de India han distanciado aún más a las dos capitales. El hecho de que India participe activamente en coaliciones antioccidentales como los BRICS y la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) también se considera contradictorio con su supuesta inclinación hacia Occidente.
El creciente autoritarismo en la India y las preocupaciones sobre los derechos humanos
Las cuestiones de derechos humanos se están convirtiendo en otra piedra en el zapato en las relaciones entre Estados Unidos y la India. El historial del gobierno de Modi en materia de libertad religiosa, libertad de prensa y derechos de las minorías ha suscitado crecientes críticas internacionales. La Ley de Enmienda de la Ciudadanía (CAA), la revocación del estatus especial de Cachemira, los ataques a periodistas y las políticas discriminatorias contra musulmanes y dalits son percibidas con inquietud en Washington, especialmente entre los demócratas y los defensores de los derechos humanos.
Aunque Trump no es conocido por priorizar los derechos humanos en su política exterior, el malestar bipartidista en el Congreso estadounidense con el creciente autoritarismo de la India está alimentando el deterioro más amplio de la confianza.
Deterioro en movimiento: implicaciones para el sur de Asia y más allá
El visible deterioro de los lazos entre Estados Unidos e India tendrá profundas consecuencias para la dinámica regional en el sur de Asia. Ante todo, brinda un respiro estratégico a Pakistán, que durante mucho tiempo ha estado marginado de la política exterior estadounidense debido a la inclinación de Washington hacia India. El reconocimiento por parte de Estados Unidos de la postura de Pakistán durante la crisis de Pahalgam —y su negativa a respaldar la narrativa de India— indica una posible recalibración de la política estadounidense en el sur de Asia.
Además, China se beneficiará significativamente. El debilitamiento del eje Estados Unidos-India elimina un pilar clave de la estrategia estadounidense en el Indopacífico. Permite a China consolidar su influencia en Asia, en particular a través de los proyectos BRICS, la OCS y la Iniciativa del Cinturón y la Ruta, a los que India se ha resistido o se ha sumado con poca convicción.
Además, el deterioro de la confianza entre India y Estados Unidos afectará las ventas de defensa, el intercambio de inteligencia y la coordinación estratégica. Esto podría empujar a India aún más hacia los brazos de Rusia e incluso hacia un cauteloso acercamiento a China, un escenario que podría trastocar las alianzas y los cálculos tradicionales.
Ilusiones estratégicas destrozadas
La relación indo-estadounidense, que en su día se consideró la alianza definitoria del siglo XXI, ahora parece plagada de contradicciones, decepciones e intereses divergentes. La desilusión de la administración Trump con la India se basa en múltiples realidades: prácticas comerciales proteccionistas, comportamiento estratégico poco fiable, desafío a las sanciones y un desempeño militar deficiente. Lo que persiste es una relación sometida a graves tensiones, quizás incluso al borde del colapso.
Para Pakistán y China, el desmoronamiento de esta alianza ofrece oportunidades para recalibrar sus roles en la arquitectura regional y desafiar los errores de cálculo estadounidenses. Para la región en su conjunto, es un momento de realineamiento, donde las viejas certezas se desvanecen y surgen nuevas ecuaciones estratégicas.
En este orden mundial emergente, Estados Unidos podría descubrir que la fachada de la India como un aliado confiable era solo eso: una fachada, pulida por la apariencia, pero vacía en esencia. Mientras el presidente Trump reevalúa las alianzas, el mito de la India como la contraparte predilecta de Occidente frente a China podría finalmente quedar al descubierto como lo que siempre fue: una ilusión geopolítica.La creciente brecha en las relaciones entre Estados Unidos y la India: divergencias, desilusión e implicaciones regionales.
Fuente GSSRA
Acerca del autor
Zamir Ahmed Awan
Prof. Ing. Zamir Ahmed Awan, Presidente Fundador de GSRRA, Sinólogo, Diplomático, Editor, Analista, Asesor, Consultor del Centro de Investigación para la Cooperación Económica y Comercial del Sur Global y Miembro No Residente del CCG.
